趙開心裡有些忐忑,心心念念企盼著公子歸來的俏丫環,要是知道眼前的公子已經換了魂魄,不知要多傷心呢。
謝嫣然初初的驚喜過後,便滿腹心事,小手抓著趙開的衣袖,急匆匆地往回趕。
百十來步後,拐進了一條專門經營筆墨紙硯的街道,行人驟然稀少,大多也是讀書人的打扮,神態從容雅緻了許多。
街道兩旁的店主見到趙開,先是愣了愣,大都招呼一聲,“開哥兒,咋回來了?”臉上儘是和善。
也有個彆人難掩鄙夷的神情,卻又擠著笑臉行禮:“駙馬爺回來了!”
趙開隻笑吟吟地抱拳和點頭,這些臉都認得,隻是一時想不起那許多名字。
好在原先的他在這十年裡,本就沉默寡言,倒也糊弄地合情合理。
右手邊第六個商鋪,便是趙開在長安唯一剩下的產業。
十年前趙氏滿門被屠,他就被迫搬到此處,從未修繕過,門框窗棱大都脫了一半的樹漆,透著一股酸楚落魄。
“陋室書齋”。
趙開駐足看了看已有些脫墨的招牌,心裡歎了口氣:誰能想到十年前官居太傅的趙貴遺孤,堂堂的楚國公貴公子,竟然蝸居在這樣一個簡陋的書屋裡,抄書為生呢?
書齋的門是虛掩著的,謝嫣然重重地推開,嘴裡嚷著:“劍伯,劍伯,公子回來了!”
忽地頓了頓,把抓著趙開的小手收了回去。
屋內不算小,約有十米見方,四麵都立著幾個博古架,一卷卷的竹簡、木簡擺放地整整齊齊,間隔處、木柱上,都掛著或大或小的字畫。
屋中間約排放著十來張簡易書案,也有不少書冊,但更多的是空白紙張和硯台。
西側有個之字西型樓梯,上通二樓,挨著樓梯開了一道門,掛著布簾,通往後院。門側立著一個櫃檯,豎著兩個筆架,掛著數十管未曾開封的毛筆。
冇有人在。
謝嫣然回頭看了一眼趙開,才發現自己有些急躁,臉上紅了紅:“公子稍候,奴奴去後院喚劍伯來。”
她的口音,帶著一絲江南的吳儂軟語,聽著十分悅耳。
趙開轉身把店門合上,落下了門栓,笑道:“計劃有變,你們肯定都想知道詳情,我們一起去後院好了。”
這一耽擱,後院門簾掀開,一個高大的身影堵在了門內,雄渾低沉的聲音傳了過來:“少主此時回來,可是有什麼變故?”
竟是焦慮中帶著些許責怪。
趙開心頭一緊,他的記憶裡,竟是對這老家仆有些畏懼,攜著嫣然走近幾步,肅容道:“正是如此,劍伯,隔牆有耳,去後院細說罷。”
劍伯沉默了一下,問道:“少主不是因為怕死,偷跑回來的?”
謝嫣然發出一聲嬌嗔,跺腳不依:“劍伯,公子不是無用之人,回來肯定另有緣故,你聽聽再說嘛!”
趙開寵溺地摸了摸她的髮髻,笑道:“還是嫣然知道我。劍伯,我昨夜已經死了一回,你還想聽嗎?”
兩人極速地往趙開臉上望來,嫣然的臉上滿是惶急,劍伯揹著光看不清臉色,但明顯呼吸粗重了一些:
“呼吸不勻、腳步輕浮,少主受了傷?”
這是高手哇!
趙開點點頭,卻不再多言一句。
劍伯退後一步,轉身進入後院。
趙開推了一下有些發愣的少女,也跟了進去。
後院更大,北屋中堂和東西廂房各有三間,東邊是廚房和柴火間。
中間一個小平場,長寬各有有五十步,隻鋪著細沙,東西兩側孤零零地各種著一棵鬆樹,一棵樹下豎著兩個草垛箭靶,另一棵樹下有口水井,再無其他。
劍伯徑直往中堂而去,一腳邁出,另一隻腳拖在地上,在細沙上微微地劃出了筆直的線條。
趙開發現,劍伯近六十歲的老人了,卻魁梧雄壯,竟比他還高了半個頭,近乎一米九了。
他邁出去的每一步,都十分有力而精確,竟走出了睥睨四海的豪邁氣概。
“跪下,給國公爺和大郎上柱香!”
劍伯進了中堂,卻不停留,穿過幾張胡椅,轉入到後堂,不容置疑地開口。
這是一個狹小的佛堂,地上有兩個蒲團,香案上點著粗大的蠟燭,隻擺了兩個靈位,一高一矮,上麵用隸書寫著:
“先考大周太傅大塚宰楚國公趙氏諱貴之靈位”
“亡兄趙公諱永仁之靈位”
立牌人該是他趙開,卻是冇有署名。
趙開神色恭謹跪倒,心甘情願接過謝嫣然遞上來的線香,默禱一陣,纔在香爐裡插了。
他經曆重生之後,兩魂相融,此刻歸來敬香,等於再次認祖歸宗,有些情不自禁,眼角淌下兩滴淚來。
上完香後,也不知怎麼的,趙開冇來由地心裡輕鬆了許多。
他站起身來,卻見劍伯遞過來一塊靈牌,是剛剛刻完的,還冇著墨,散發著濃鬱的鬆香。
趙開仔細一瞧,上麵赫然刻著“故少主趙開之靈位”的字樣,驚訝地抬頭看向老仆。
隻聽劍伯厲聲說道:“少主為何回來?老奴把你的牌位都刻好了,隻等全哥兒訊息一到,便隨你而去。究竟怎麼回事,請少主當著國公爺的麵,與老奴說清楚。”
趙開長歎了口氣:“劍伯這是何苦呢,我不是讓全哥兒安排了馬車,今日送你們出城嗎?你要真是出了事,那嫣然該何去何從?”
劍伯冷笑道:“為報趙氏滿門大仇,老奴何惜此身!你我苦苦等待了十年,那老賊依然如日中天。你我本來約定,藉著你入贅為婿的機會,行那刺殺之事,不成功便成仁。
少主一入公主府,老奴便已知,不論結果如何,老奴與嫣然絕無幸理,何須做那逃跑的貪生行徑?”
謝嫣然淚眼婆娑,卻也斷然道:“不錯,那老賊擒殺我江陵十萬百姓,與我不共戴天!公子既是捨身入狼窩行刺,嫣然豈能偷生?
方纔我在街頭,原本是等著全哥兒傳訊的,冇想到卻接回了公子。這究竟是什麼變故,公子為何說死了一次,難道訊息走漏了不成?不應該啊……”
趙開心下感動莫名,能為自己慷慨赴死的忠義奴仆,千金不換呐!手卻冇閒著,屈指在小丫頭光潔的額頭上彈了一下,訓道:
“呸,彆動不動就死啊死的!我要你們都好好活著,親眼看著我把老賊全家都給滅了,高高興興地放煙花慶祝!”
謝嫣然“呀”地一聲,捂著腦門,撅起了嘴,卻是冇有聽清公子的大話。
劍伯可是全神貫注,聞言聲音陡然提高了一倍:“什麼!少主此話當真?”
竟是震的幾人耳朵嗡嗡作響。
趙開長籲了一口氣,自信地笑道:“劍伯何時看過我說大話了?給我五年時間,我定能叫他滿門抄斬,男丁不留一個活口。劍伯,十年都等了,不怕多等五年吧?”
劍伯瞧了瞧張大嘴的謝嫣然,臉上寫滿著狐疑,生硬地道:“說下去!”
趙開掀開頭上方巾,嘴裡說道:“昨夜大婚之日,我便被人敲了一棍子,丟到柴房裡睡了一夜。要不是有個好心的廚頭相助,怕是已經死了。
劍伯,卻也正是這一棍子,把我打醒了。我們以前苦練箭術,走那刺殺的路子,全都走錯了!”
劍伯愣了愣,這是第一次看到這打小受過驚嚇的少主反駁他,還這麼從容不迫,心裡湧起無儘的歡喜。
三人站得近,都一眼便能看到粘結著血塊的頭髮,劍伯皺眉道:“失血過多,卻無性命之憂,稍候讓嫣然給你燉些雞湯補補。”
語氣依然冰冷。
趙開伸手拉住焦急去拿傷藥的丫環,笑道:“不礙事,先聽我講完。原本以為今日公主回丞相府敬茶,我這個駙馬會有近身的機會。
實際上呢,且不說這位公主根本不想讓我跟隨,就算真進了丞相府邸,也是禁衛重重,我們設想的奪刀刺殺,根本行不通。
行刺之舉,成功的機率百不存一,不過是浪費有用之身罷了。”
趙開抿了抿嘴:“好在是,我突然想通了一個關節,豁然開朗。劍伯,嫣然,你們請想一想,隨著咱們這位皇帝的逐步成長,手段越發淳厚。
按照宇文老賊的習性,要麼是掀翻了自己做皇帝,要麼是最終被皇帝抄家滅門,可還有第三條路可走?”
劍伯勉強點點頭:“少主的意思,是要參與朝爭,助陛下滅殺此老賊?這條路不比刺殺艱難,國公爺現在依然揹著謀反的罪名,你如何有入朝為官的機會?你又該如何躲得掉丞相霸府的一手遮天?”
趙開笑道:“劍伯這個‘參與’用得好!你也承認,那老賊三次弑君,當今的皇帝正是我們最大的天然盟友吧?
我們趙氏在軍中,有著龐大的影響力,和關隴豪門也有著千絲萬縷的關係,若是暗中運作地好,何嘗不能給他來個釜底抽薪?
我們不需自己出手,就能完成夙願,說不定還能憑藉功勞,為趙氏滿門平反昭雪,包括劍伯你,也能重新做回你的驃騎大將軍和安南郡公呢!”